V análoch amerických dejín bol boj za rasovú rovnosť dlhá a náročná cesta. Hoci mnohí poznajú mená a príbehy významných vodcov občianskych práv, existuje mnoho neslávnych hrdinov, ktorí zohrali rozhodujúcu úlohu pri prekonávaní prekážok a pripravovaní pôdy pre pokrok. Jednou z takých postáv je Douglas Wilder, ktorý sa pýši tým, že je druhým čiernym guvernérom Ameriky.
Lawrence Douglas Wilder sa narodil 17. januára 1931 v Richmonde vo Virgínii a vyrastal v rasovo segregovanej spoločnosti. Napriek nepriaznivým okolnostiam Wilderova odhodlanosť a intelekt ho vyniesli na pozíciu predstaviteľa v americkej politike. Po službe v kórejskej vojne a získaní právnického titulu na Howardovej univerzite sa vydal na kariéru, ktorá by nakoniec napísala dejiny.
Wilderova politická cesta sa začala v roku 1969, keď bol zvolený do štátneho senátu Virginie, čím sa stal prvým afroamerickým členom legislatívy štátu od obdobia rekonštrukcie. Jeho pôsobenie v senáte sa vyznačovalo jeho nerozbitným záväzkom pre občianske práva a sociálnu spravodlivosť, čo mu získalo povesť vášnivého zástancu rovnosti.
V roku 1985 sa Wilder opäť zapísal do dejín tým, že sa stal prvým afroamerickým viceguvernérom Virginie. Toto priekopnícke úspech vytvorilo pôdu pre ešte väčší míľnik, ktorý prišiel o štyri roky neskôr. V roku 1989 Wilder kandidoval na guvernéra a zvíťazil, čím sa stal prvým afroamerickým zástupcom tejto najvyššej funkcie v akejkoľvek štátnej správe v Spojených štátoch.
Wilderov mandát guvernéra bol poznačený významnými úspechmi aj problémami. Sústredil sa na zlepšovanie vzdelania, rozšírenie prístupu k zdravotnej starostlivosti a podporu hospodárskeho rozvoja. Avšak jeho obdobie v úrade nebolo bez kontroverzií, keďže čelil kritike a odporu zo strany rôznych skupín. Napriek tomu má Wilderovo historické dosiahnutie ako druhého čierneho guvernéra Ameriky trvalé miesto v národnej histórii.
Dôležité je zdôrazniť, že Wilderovo prelomové úspech ako druhého čierneho guvernéra Ameriky sa dostavilo viac ako storočie po zvolení P.B.S. Pinchbacka ako prvého čierneho guvernéra Spojených štátov. Pinchback, člen Republikánskej strany, bol v rokoch 1872-1873 krátkodobým úradujúcim guvernérom Louisiany. Jeho vymenovanie nasledovalo po odvolaní guvernéra Henryho Claya Warmotha a stal sa tak prvým Afričanom, ktorý zastával funkciu guvernéra, hoci len dočasne.
Keď sa zamýšľame nad odkazom Douglasa Wildera a jeho úlohou pri formovaní americkej histórie, je dôležité uvedomiť si nespočetné množstvo jednotlivcov, ktorí mu položili základy úspechu. Od aktivistov za občianske práva až po bežných občanov, ktorí sa bojovali za rovnosť, ich spoločné úsilie položilo základy pre pokrok. Cesta za rasovou rovnosť je ďaleko od ukončenia, ale príbehy priekopníkov ako Wilder nám pripomínajú silu vytrvalosti a potenciál premeny.
Zdroje:
– Virginia Museum of History & Culture
– Encyclopedia Virginia
– National Governors Association