I historien om flyget är det få flygplan som har lika stor betydelse som B-29 Superfortress. Denna ikoniska bombflygplan spelade en avgörande roll under andra världskriget, framför allt i Stilla havsteatern och senare i Koreakriget. Men i takt med att tiden går, har antalet överlevande B-29-bombar minskat. Idag undrar flygentusiaster och historiker likaså: Hur många B-29-bombar finns kvar?
För att svara på denna fråga måste vi först förstå sammanhanget och betydelsen av B-29 Superfortress. Utvecklad av Boeing på 1940-talet var B-29 ett långdistans tungt bombflygplan som revolutionerade strategiska bombningar. Med sin tryckkabin, fjärrstyrda kulsprutor och avancerade radarsystem var B-29 en teknologisk under av sin tid.
Under andra världskriget spelade B-29-bombar en avgörande roll genom att genomföra förödande bombningar mot japanska städer, inklusive de ökända bombningarna av Hiroshima och Nagasaki. Efter kriget omvandlades vissa B-29:or för andra ändamål, såsom väderrekognosering eller som lufttankare. Majoriteten pensionerades dock och skrotades så småningom.
Idag återstår bara ett fåtal B-29-bombar. Ett av de mest berömda exemplen är ”Enola Gay”, flygplanet som släppte atombomben över Hiroshima. För närvarande visas Enola Gay på National Air and Space Museum i Washington, D.C. och fungerar som en stark påminnelse om B-29:s historiska betydelse.
En annan B-29 som fortfarande finns kvar är ”FiFi”, som drivs av Commemorative Air Force (CAF). FiFi är den enda flygande B-29:an och den fungerar som ett levande bevis på flygplanets ingenjörskonst. CAF visar regelbundet upp FiFi på flyguppvisningar och evenemang, vilket gör att flygentusiaster kan bevittna kraften och elegansen hos denna legendariska bombflygplan.
Förutom Enola Gay och FiFi finns det några andra B-29:or i olika stadier av restaurering eller bevarande. Dessa inkluderar ”Doc”, som återställdes till flygdugligt skick 2016 efter års trogen ansträngning från volontärer, och ”Bockscar”, B-29:an som släppte atombomben över Nagasaki. Både Doc och Bockscar genomgår för närvarande restaureringsarbete och förväntas vara operativa inom en snar framtid.
Även om antalet återstående B-29-bombar är litet, kan deras historiska betydelse inte överskattas. Dessa flygplan fungerar som konkreta länkar till en svunnen tid och påminner oss om modet och offret hos män och kvinnor som flög dem. Att bevara och underhålla dessa ikoniska bombflygplan är avgörande för att säkerställa att framtida generationer kan uppskatta den avgörande roll de spelade i formandet av historien.
Källor:
– National Air and Space Museum
– Commemorative Air Force